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Há exatos cinquenta anos, 09 de janeiro de 1971, era inaugurada a Praça Dr. César Leite, conhecida ‘praça do hospital’ de Manhuaçu.
Ornado por majestosas palmeiras reais e recentemente reestruturado com novas luminárias em LED, é um dos lugares mais bonitos da cidade, onde as pessoas encontram paz e serenidade, para lidar com os desafios do cotidiano, especialmente quando se está acompanhando pacientes internados no hospital que leva o mesmo nome da praça.
A INAUGURAÇÃO DA PRAÇA
Centenas de pessoas compareceram à solenidade inaugural ocorrida em uma noite de sábado, com a participação de autoridades políticas e religiosas, que procederam com as bênçãos do mais novo espaço público de Manhuaçu.
Na época, era Prefeito o saudoso Getúlio Vargas, e, Presidente da Câmara, o também saudoso Camillo Felipe Nacif (que alguns anos mais tarde também se elegeu Prefeito).
Sob o busto do homenageado Dr. César Leite, situado no coração da praça, uma placa traz os dizeres: ‘Projetada na Administração Antônio Xavier, construída na Adm. Luiz Carlos Calheiros de Araújo e inaugurada na Adm. Getúlio Vargas’.
Na ocasião, também era inaugurada estrutura subterrânea no local, contendo caixa d´água de grande capacidade e bombas para atender as necessidades de abastecimento do hospital e áreas adjacentes como o Bairro São Vicente e entorno.
O MÉDICO DR. CÉSAR LEITE
Uma das personalidades que mais contribuíram para o desenvolvimento de Manhuaçu, o saudoso médico Dr. João César D’Oliveira Leite (Dr. César Leite) faleceu em 1968, três anos antes da inauguração da praça que leva seu nome.
Ele nasceu em 13 de outubro de 1870, no Engenho Paiaia, distrito de Vila Cristina, atual Cristinópolis, em Sergipe. Era filho de família ilustre.
Estudou medicina e farmácia na Bahia, formando-se em 1894, com apenas 24 anos de idade.
A convite do Promotor de Justiça de Carangola, Dr. Heitor de Souza, mudou-se para Minas Gerais, morando inicialmente naquela cidade vizinha.
Em Carangola, dedicou-se a árdua luta contra a febre amarela que, naquela época, já se espalhava na região. A seguir, prestou serviços em Divino e Faria Lemos, antes de estabelecer-se em Manhuaçu.
De acordo com a saudosa escritora, Adeuslyra Corsetti, em seu livro ‘Minha Terra, Minha Gente’ (1998), neste período, ele teria retornado à Bahia para buscar a noiva Josefina Gonçalves da Cruz, com quem se casou.
‘Dr. César Leite exerceu o magistério e representou o povo na Câmara Municipal por quatro legislaturas, o que ilustra o prestígio que chegou a merecer na lembrança do povo’ (Adeuslyra Corsetti, 1998).
O notável médico também fundou o jornal O INDEPEPENDENTE (1909), o 1º Tiro de Guerra e a Cruz Vermelha em Manhuaçu, na ocasião da 1ª Guerra Mundial (1914/1918).
Em 1927, iniciou a construção do hospital – hoje ‘Hospital César Leite’-, do qual foi provedor até 1968. Ele também foi um dos fundadores das Lojas Maçônicas de Manhuaçu e de Caratinga.
Em 2018, a praça foi Inventariada como ‘Patrimônio Histórico e Cultural’ de Manhuaçu.
(Texto e pesquisa: Thomaz Júnior/ fotos: Irmãos Bolivar (Foto Bolivar) / Wagner Orlandi)
Fontes: CORSETTI, Adeuslyra. Nossa Terra, Nossa Gente. 1998. 1ª ed., p.49 e 50);
Arquivo da Câmara Municipal (Organizado em 1995/ Presidência Glauco Macedo).
