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As flores com duas séries de filamentos de coloração vinho contrastando com as de cor branca e o miolo em tons de verde e amarelo chamaram a atenção de pesquisadores da Universidade Federal de Juiz de Fora (UFJF) enquanto realizavam trabalho de campo no município de Rio Preto, até então, o exemplar ainda não havia sido descrito na literatura científica, foi aí que os pesquisadores descobriram uma nova espécie de maracujá.
A nova espécie de maracujá foi descrita na Revista Acta Botanica Brasilica, sendo intitulada Passiflora purii. Até o presente momento, os pesquisadores estimam que haja menos de 50 exemplares adultos. Para validar tamanha descoberta no meio científico é necessário seguir uma série de passos, entre eles, destacar quais características a espécie apresenta que a faz ser considerada realmente nova.
A nova espécie de maracujá recebeu o nome de “purii” em homenagem a etnia Purí, que, antes da chegada dos portugueses, habitado a região da Serra da Mantiqueira, onde a fruta foi descoberta. Por ter sido encontrada fora dos limites das Unidades de Conservação da região, a população de Passiflora purii foi considerada como “criticamente em perigo”, segundo critérios e categorias de ameaça de extinção estabelecidos pela IUCN (International Union for Conservation of Nature).
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