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A ocorrência de lesões em frutos de café é devida, principalmente, ao ataque de patógenos causadores de doenças. As lesões constituem, portanto, sintomas do ataque desses organismos sobre os frutos e auxiliam na identificação das doenças que estejam ocorrendo nos cafeeiros.
Duas doenças são mais comuns provocando lesões em frutos de café: A cercosporiose e a leprose. Eventualmente também podem ocorrer lesões por Phoma e por Colletotrichum, este mais de efeito secundário, atuando depois da abertura dos tecidos por outros patógenos.
As lesões em frutos, por terem aspecto um pouco parecido, podem ser confundidas e, assim, podem ser observadas de forma errada, levando à identificação de um problema, quando na realidade é outro. Para evitar erros deve-se verificar o conjunto de características que ajudam na identificação. É recomendado observar a região e a época de ocorrência, o estágio dos frutos atacados e as características das lesões, como o formato, a coloração e a presença de partes dos patógenos (micélio, frutificação e esporos). É preciso, também, correlacionar a ocorrência das lesões em frutos com a também ocorrência na folhagem.
As lesões por leprose, virose transmitida por um ácaro, são bem diferentes quando ocorrem em frutos verdes ou maduros. Em frutos verdes tem coloração inicial de cor ferruginosa, tem formato irregular e são profundas. Depois podem se tornar escuras, em função de infecção por Colletotrichum, este mais como saprófita, verificando-se, nessa condição, o aparecimento de frutificação de cor branca sobre a lesão (figura 1). Nos frutos maduros as lesões aparecem como uma descoloração do tecido da casca, tomando cor mais clara (figura 2).
As lesões por cercosporiose em frutos também ocorrem em frutos verdes e maduros. As lesões inicialmente aparecem pequenas e depois vão crescendo, sempre no sentido do maior comprimento dos frutos. Elas apresentam a cor castanha escura e depois preta (figura 3). As lesões aparecem mais nas partes do fruto expostas ao sol e a incidência aumenta na época de granação. Com as lesões ocorre a aceleração na maturação, de forma forçada, dos frutos. À medida que as manchas envelhecem, assumem um aspecto ressecado e escuro, fazendo com que a casca, nessa parte, fique aderente à semente, e, em ataques mais severos, causa seu chochamento.
Outra causa de lesões em frutos, que muitos confundem com o ataque de leprose, foi descrita como “marronzinho dos frutos”. Na figura 4 pode ser observado o aspecto dessas pequenas lesões, de cor marrom, as quais não estão ligadas ao ataque de doenças, mas sim aparecem pelo efeito do sol sobre a casca dos frutos, durante o processo de sua maturação. Para verificar essa condição, quando houver dúvidas, deve-se observar os frutos do lado de baixo do ramo, a parte que não é batida diretamente pelo sol. Nesse caso, os frutos dessa parte do ramo não apresentam as manchas marrons.
